今年は本当に台風の多い年です。風雨が通り過ぎるたびに、朝夕めっきり涼しくなり、だんだんと長くなっていく夜の虫の声に本格的な秋の訪れを感じております。そろそろ金木犀が薫る季節となり、ふんわりとしたやさしい不思議な懐かしさを持った香りが街路樹のあちらこちらに漂うでしょう。早朝、人影がまばらな街路を歩いている時、甘い金木犀の香りがフワリフワリと流れてくると、とても満ち足りた感じが致します。

　そんな休日の朝は、自家製の野菜果物ジュースに凝っています。ジュースは自家製でないと栄養も美味しさも本物は味わえないと言われ、ただいま挑戦中です。私たちはジュースと簡単に言いますが、ジュースの中身は奥深いようです。ジュースはJAS法により、「全体量に占める果汁割合が100％のもののみ」という規定になっています。ただ、JAS法改正自体が昭和40年代に入ってからなので、今でも飲み物全般をジュースと呼んでいる日本人が多数です。例えば果汁10％の飲み物はソフトドリンクとなり、果汁100％のものだけをジュースといいます。

　ジュースは濃縮還元果汁100％とストレートに区分されます。濃縮還元とは輸入コストを下げるために、海外でしぼりとられた果汁から水分を飛ばして5分の１程度に濃縮したもので、タンカーで日本に輸入されてきます。濃縮した分だけ物資の総容量が減り、輸入コストを大幅に下げることができ、長期保存も可能になります。そして、その濃縮原料に再び水を加えて容量を増やせば、果汁100％ジュースに戻るとされているのです。そして、濃縮還元する工程で水分を飛ばす際に香りが損なわれてしまいますので、最後に香料を足して元の果汁に近づけたものが濃縮還元ジュースになるのです。

　ストレート果汁100％ジュースとは、絞ったそのままの果汁に近い商品です。「近い」という意味は絞ったままの果汁を容器に入れるのではなく、食中毒を避けるために加熱殺菌処理をしなければならないので、フレッシュさが半減してしまいます。やはり自宅で果物や野菜を絞って飲んだ時の100％ジュースにはおいしさの面でかないません。

　次に栄養についてですが、濃縮還元ジュースは濃縮の段階で、もとからあった成分が失われるケースが多く、特にビタミンCの損失が大きいとされ、そのため濃縮還元した後に栄養素をあとから加える場合が殆どです。今度、濃縮還元ジュースを購入したら、原材料のところをよく見てみてください。商品名ジュース（濃縮還元）、原材料果物名（リンゴ、オレンジ等）、ビタミンC、酸化防止剤・・などと記載されていると思います。

　私が幼いころには果汁100%のジュースなどなく、果物や野菜はそのままを食べており、とても美味しくてその頃から今でも、果物と野菜は私の大好物です。あの頃は温室栽培も輸入品もそうなく、野菜や果物は地物を食べることができ、キュウリもトマトもイチゴも味が濃く、未だにその味を舌がしっかり覚えており、たまに、地方の道の駅で買った野菜や果物にその味を見つけると嬉しくてたまりません。

　人間の味覚は幼少時に形成されるので、本物の味をしっかり覚えることのできた子供時代にとても感謝しています。今の現代社会では少し難しいのでしょうね。

　私の休日の朝は、いつも野菜＆果物のジュース作りから始まります。今のお気に入りのジュースは「小松菜・リンゴ・レモン」と「ニンジン・オレンジ・リンゴ」。低速回転式ジューサーを愛用しており、配合次第で味が微妙に変わり、とっても美味しく爽やかに一日を迎えられます。低速搾りだから水分の少ない葉物野菜もフレッシュジュースにでき、酸化しやすいビタミンなどの栄養素が活きているとの宣伝文句に乗せられた身としては、野菜不足と栄養不足を補えるし、美味しいしと、一石二鳥でルンルンです。

　今月の第2弾の温泉情報は、まっとうな“自然湯”の見分け方です。この情報で本物の温泉を見つけ、秋から冬への楽しみを増やして頂けたら嬉しく存じます。お尋ねになりたい温泉情報がございましたら、ご遠慮なくお問い合わせ下さい。

　春以降休む間もなく新刊書を連続で執筆し、10月14日・15日に皆様をお招きしている弊社主催のセミナーの開催等、目の回るような日々の中でも野菜・フルーツジュースを飲んで今月も明るく元気よく頑張ります。皆様も明るく元気よく、実りと温泉の素敵な秋を迎える準備をしてくださいませ。