あけましておめでとうございます。昨年中は皆様に大変お世話になり、有難うございます。今年の干支は『亥』ですね。古くからイノシシの肉は、猪の肉は万病に効果があるとされており、無病息災の象徴でもあります。万病予防としても食されてきた猪の由来から、「亥年は無病息災の年」とも言われています。２０１９年が皆様にとって、健やかで災いのない一年になることをお祈りしています。

　今年はついに平成という時代が終わり、新しい年号の時代が始まります。注目したい新元号は４月１日に発表されますが、新元号の制定基準にはいくつかルールがあるそうです。その中でも重要なのが「国民の理想としてふさわしい良い意味をもつものであること」という項目です。『昭和』という元号は、中国の古典で儒教の経典として最も尊重される５つの経書のなかの１つである「書経」の中の言葉が用いられて考えられています。「百姓昭明（ひゃくせいしょうめい）にして、萬邦（ばんぽう）を協和（きょうわ）す」世界の人々がみな平和に暮らせますようにという意味です。結果は皆様のご存知の通り、第二次世界大戦が行われ世界中の人々が戦争の悲惨さを味わった時代となりました。しかし、昭和の後半においては、日本は奇跡的な復興を遂げ、まさに皆が夢を見れる時代でもあったと思っております。

　『平成』という元号は、中国における歴史書で司馬遷が書いた「史記」の中にある「内平かに外成る」という言葉と、『書経』の「地平かに天成る」という言葉の２つを組み合わせて考えられています。過去の元号の由来をみてみますと、それぞれの時代にこめられた願いを感じることができますね。昭和以上に、国内も世界も全世界が平和になるようにという願いを込められていたにもかかわらず、平成に入ってからはバブル崩壊、リーマンショックなど、夢や希望が打ち砕かれる現象も多々ありました。

　特に昨今ではアメリカのトランプ大統領、ロシアのプーチン大統領、中国の周近平主席、韓国の文在寅大統領等、私から見ると日本人と大きく常識が異なっており、自国の利益のみを意識し、いまだに戦争の後を引きずっているような気がして、どうも腑に落ちません。これからの世代の幸せのため、誰もが少しずつ我慢し過去に捉われることなく、世界の人々が平和で豊かに暮らすことができるよう尽力すべきだと思います。

　平成はめまぐるしい産業の発展によって人々の生活が大きく変化した時代でしたが、これからはさらにAIやITが発展し、今まで私たちにとって当たり前だったことが当たり前ではなくなる、激動の時代がやってくると思われます。そんな時代を生きていくうえでの理想や願いが込められた新元号とは何になるのでしょう。新しい時代を迎えるという大きな節目の年の始まりに、改めて今までの自分を振り返り、これからの理想や願いを整理しながら自分なりの新元号を考えるのも面白いかもしれませんね。

　「過去と他人は変えられないが、未来と自分は変えることができる。」ことをしっかり認識し、私も過去をきちんと反省し、その反省を生かして自分を変え、明るく元気よく皆様のお役に立てるように、この一年を過ごしたいと願っています。

　さて、毎年のお正月の楽しみといえば色とりどりの食材を使って作ったお節料理ですね。
毎年お節料理には一つ一つ願いを込めて、父や母から教わった伝統を守るため、親子で手作りしています。今年の我が家のお節を紹介させていただきます。

　新しい年の始まりというのは、気持ちがリセットでき、やる気がみなぎるものですね。今年は皆様と明るく元気よく一年を過ごせますよう、どんな時も諦める頃なく取り組んでまいります。どうぞよろしくお願い申し上げます。