暖かな日差しが心地よい３月、このスクラップが皆様のお手元に届く頃には、春のやわらかい光に気分もふわりと浮き立つことでしょう。

　春分の日を過ぎると、厳しい冬の寒さを乗り越えた生き物たちが元気に活動し始めます。遠目で見る山々も春の花々が咲き始め、土から球根が芽吹き、春の草花たちもパステルカラーに染まっていきます。この季節、昼の太陽の光だけではなく、夜の月の光も柔らかく感じられます。冬の張りつめた空気のなかで見る月は凛として心が洗われますが、霞んだ春らしい朧月は温かくなっていく喜びを感じさせてくれる存在です。

　このように、私たちにとって古来より身近であった月は、地球から見える夜空の中で最も明るい星です。太陽の光に照らされ常に光っているのですが、月が地球のまわりを回っているため、地球から見る角度により満ち欠けしているように見えるのです。地球とその衛星である月との関係は、まるで支えあっている親子のように、太陽系の天体の中で最も密接であると言われています。つまり、母星である惑星と衛星の大きさがこれほどまでに近い天体は地球と月以外にないからです。

　例えば、火星の衛星フォボスとダイモスは数十キロ程度の大きさであり、月より大きい衛星が存在する木星は巨大過ぎるため、大きな衛星であっても木星にそれほど影響を与えません。

　一方、月は地球の約4分の1の大きさですから、お互いの強い引力が干渉し合い、かなり影響を与える環境を造り出しているのです。その月の引力によって地球の自転軸の傾きが２３度に保たれており、自転を鈍らせることで地球の気候の調節装置のような役割を担い、潮の満ち引きや生命そのものに強い影響を及ぼしているのです。

　ところが、月は毎年3～4センチ程度地球から離れて行っており、その原因は地球の自転運動スピードにあります。これにより摩擦が生じ地球の自転が少しずつ遅れるため、月との引力の均衡も少しずつ崩れていき、月は地球から離れて行くことになるのです。遠い未来、月が完全に地球から離脱すると、地球は高速で自転をはじめ、１日の長さは３分の１になり、強風や砂嵐が吹き荒れ、隕石の衝突もおこるようになるそうです。１年に３～４センチの距離なんて宇宙規模で考えるとほんのわずかですが、今見ている月がいつか地球から離れてしまうことを思えば、今が一番地球に近い瞬間なのですね。日々の暮らしにおいても、当たり前だと思っていることが当たり前ではないということ、毎日を大切に過ごすことの大切さを月が教えてくれている気がします。

　確定申告もようやく完了いたしましたが、皆様の確定申告書のチェックを通じて、今年も皆様がどのような一年を過ごされたのかを、決算書や申告書が私に告げてくれます。その人、その会社の考え方というか性格が確定申告書や決算書に現れるもので、良いことも悪いことも、こうやって結果や数字に現れるのを、この時期につくづく実感します。

　私自身考えさせられることもあり、「真の勇気とは、人前でやっていることを誰も見ていないところでも実践できることである。」とのラ・ロシュフコーの言葉どおり、凡事徹底しようと思います。

　昼間は太陽の光で、夜は雲間に隠れて、月がいつも地球の傍にいて見守り続けてくれているのを実感できませんが、4分の1の大きさであっても地球にとって必用不可欠のパートナーであるように、私も社員も皆様にとって月のような存在でありたいと願っています。

　地球温暖化の影響か、まだ3月なのに厚いコートをしまいたくなる陽気です。でも花冷えもやってくるでしょうから、陽気に浮かれぬよう着実に毎日を過ごしたいものです。皆様も春の朧月夜を楽しむ余裕をもって、さわやかな季節をお迎えくださいませ。