なかなか紅葉せずに茶色く散ってしまう木々に、今年も快適な秋はあっという間に過ぎ去り冬になってしまうのかと肩を落としますが、あちらこちらから漂う甘い金木犀の香りと柔らかな澄んだ日差しにやはり心地の良い季節と感じ、金木犀のオレンジ、菊のイエロー、シクラメンの赤、ネリネのピンクなどが私を楽しませてくれ嬉しくなっています。冬から春の花壇を彩るため、珍しいブルーホワイトのビオラの苗を植えたのですが、まだ赤ちゃん苗だったので美味しいとばかりに虫に食べられてしまい、ビオラの育ての母はショックでした。貴重な苗はすぐに地植えせず、少し植木鉢で甘やかせ大きくなってから植えなおそうと、この頃の若いママたちの子育てのようなことを考えてしまいました。

　さて、先月コロナ以来数年ぶりに総勢20人ほどで、ハウステンボス、柳川下り、黒川温泉での宿泊、最後は福岡グルメとてんこ盛りの社員旅行に行ってまいりました。ハウステンボスのハロウィン祭りや風情ある柳川下りもよかったですが、温泉好きとしては久しぶりの黒川温泉を満喫でき嬉しかったです。

　今でこそ全国屈指の温泉地として有名な黒川温泉ですが、存亡の危機があったことはご存じでしょうか。江戸時代の中頃からすでに湯治の湯として有名で、明治に入ってからもその人気は高かったのですが、立地条件が悪いため、戦後は徐々に大型旅館を構える阿蘇や別府に人が流れてしまい閑古鳥が鳴く有様でした。そんな現況を打破しようと、昭和50年ごろから都会を経験してきた30代の若い旅館の二代目達が集まって新たな温泉郷への模索を始め、魅力ある温泉地のイメージを作るため、看板の形や色を統一し、里山の立地を生かした露天風呂つくりに注力したのです。立地上どうしても露天風呂が作れない2軒のために、黒川温泉の25件の全旅館の露天風呂が利用できる入湯手形を発案したところ、見事大ヒット！「露天風呂めぐりの黒川温泉」というブランドが誕生し、黒川温泉郷は全体が一つの旅館として互いに助け合い、磨き合う「黒川温泉一旅館」とのコンセプトのもと、今日の地位を築いたのです。

　弊社も大型事務所に遜色のない品質の業務ができ、なお手作りの温かい思いが籠った対応ができるよう、若い力をきちんと育てて一つとなり、素敵な趣向や泉質の黒川の露天風呂のように皆様に喜んで頂き続けたいと願っています。

　因みに、私の宿泊した宿の温泉の泉質は「ナトリウム・塩化物炭酸水素塩泉かつ硫酸塩泉」の2種類の泉質でした。塩化物炭酸水素塩泉は肌の不要物を取り除く美肌効果、血行が良くなる冷え性の改善、角質を軟化する皮膚病への効果等があります。硫酸塩泉は血管拡張による血圧低下、神経を落ち着かせる鎮静作用、血行促進による筋肉痛や関節痛の緩和、酸素を血液に多く送る動脈硬化の予防等の効果があります。“ダブル美肌の湯”と言われており、弊社の女性はもちろん男性も体も心も元気いっぱい、つやつやの肌になりましたよ！

　選挙の結果は驚き、あるいは予想通りといいましょうか、与党が大敗し過半数を割りました。自民党は国民民主党に経済対策や税制改正について協議し、予算案や重要法案といった案件ごとに協力を要請する「部分連合」を目指しています。国民民主党は所得税が発生する「年収の壁」である非課税枠を103万円から178万円に引き上げることを公約にしていますが、この政策の実現による7兆円を超える税収減をどう補うかが課題です。また、アメリカの大統領選もトランプ氏が圧勝しその予測不能な行動により、ウクライナ戦争の行方や関税問題など、日本が大きな影響を受ける思いもかけない事態も予想されます。どうなるのやら、今後の税制改正の動向や国際社会の情勢から目が離せません。

　段々と秋が深まると、あっという間に冬がやってきます。短い期間の紅葉を楽しみつつ、寒暖差に負けぬよう体調を整え、栗や柿・きのこなどの秋の味覚のラストスパートをしっかり味わい、明るく元気にお過ごしくださいませ。