あけましておめでとうございます。
今年は午年、馬の如く勢いよくギャロップしてまいりたいと思います。
本年もどうぞよろしくお願いいたします。

　今年も税制改正大綱が出されるのが遅く、年末まで税理士向けの小冊子の原稿に追われていました。29日から30日にかけ一念発起し、手伝いに来てくれた仲間と大掃除を始め、窓ガラスを磨き床にワックスをかけ、バスとトイレはプロ仕様の洗剤で汚れを落とし、お陰様できれいな家に復活しました。午後からはまたまた一念発起し、お節料理を作り始めました。干椎茸や数の子を戻し、サバの塩漬けや鰤のたれ漬けをし、野菜や果実を切りながら用意の途中で寝てしまいました。31日は朝からは家族仲良くの願いを込めてお煮しめを作り始め、焼き物、酢の物、魚等を料理し最後に出し巻を巻いて完成。順番にお重に詰めていきましたが、今年も大晦日までに終わらず、除夜の鐘を聞き終えてしばらくしてから漸く完成しました。その後、ようやく見頃を迎えライトアップされた我が家のイロハモミジを絵画のように眺め、ゆっくりと湯船に浸かり1年を終えました。皆様、昨年もご支援くださりありがとうございました。

　来る年はまずは神棚に昨年のお礼と今年の祈願をするとともに、お正月飾りの生け花を見ながら、お気に入りの純米大吟醸で新しい年を深夜に一人で迎えました。元旦の朝は、出来立てのお節と搗立て小餅（ホームベーカリで作成）入りの白味噌のお雑煮を家族や親戚と食して楽しく過ごしました。その後、家族と氏神様へ、5日には社員総出で大阪天満宮へ参拝しご祈祷を受けてきました。今年も家族や社員一同、そして皆様が幸せに過ごせるように、皆で力を合わせ精一杯努めますので、見守っていてくださいとお祈りしてまいりました。

　毎年、年明けのお休みは税制改正テキストの原稿のチェックに追われながらも挫けずに純米大吟醸を楽しむのですが、日本酒に製造の危機があったのはご存じでしょうか。戦時中、政府は軍需産業拡大のため酒造業者を半分に減らし、終戦までの5年間で清酒製造量は3分の1にまで減りました。さらに戦後の食糧難で酒米の入手が困難となり、挙句には配給に不満を持つ人々の訴えにより、大蔵省から在庫米を差し出すように迫られ、世間からも酒類の製造は当分中止すべきという声が上がり、酒造りが途絶えてしまう危機に直面しました。

　しかし、そこで動き出したのは在庫米を差し出すよう通達をした大蔵省。理由は簡単、大正時代までは所得税と並ぶ税収の柱であった酒税の確保だったのです。その税収を生み出す酒造業者を守るため、原料米の確保とともに政府が対策を行ったのは密造酒作りです。GHQと共に密造酒の取り締まりを行い、地中に隠された酒入りのタンクや製造機器を地雷探査機を使って探すほどの徹底ぶりでした。こうした国の取り組みや少ない原料で作れる新しい酒の製造法が広まり、密造酒は大幅に減少して日本酒の生産も回復してきました。近年では日本酒の味が飛躍的に向上し、2024年にはユネスコの無形文化遺産に登録されています。ただ、国内向け製造の新規免許が約70年間認められておらず、規制緩和が検討されているものの、国内市場の縮小と担い手不足に歯止めがかかるのか、日本の美酒応援隊としては、今後の動向が気になるところです。

　今年は動くことで運気が開け、変化や行動、挑戦にぴったりな午年で、やってみたかったことや新しいことを始めるのにもってこいです。今年も皆様が様々なことに楽しく元気よくチャレンジされ、明るくお過ごし下さることを心より願っております。